Champions League: preliminari in pieno svolgimento

Nei mesi estivi, tipicamente dedicati alle vacanze, molte persone si spostano verso le mete preferite per rilassarsi e allontanarsi dalla routine quotidiana. Tuttavia, ci sono persone che portano con sé le proprie passioni anche in vacanza: tra queste, spiccano gli amanti del calcio. Così capita spesso che, anche in spiaggia, qualcuno segua con attenzione le novità del calciomercato sulla propria squadra del cuore o monitori i turni preliminari di competizioni come la Champions League, che attraverso questi incontri definisce il quadro delle squadre partecipanti prima dell’inizio ufficiale della stagione.

Per chi, oltre a seguire la Champions League, si interessa in particolare alle squadre italiane, le previsioni dei bookmaker per la competizione non sono tra le più incoraggianti. Le quote Champions League, infatti, favoriscono le solite grandi: il Liverpool è indicato a quota 6.50, il Paris Saint-Germain a 7.00, mentre Real Madrid e Barcellona sono entrambe proposte a 7.50, e così via. Guardando invece alle squadre italiane, le più quotate secondo gli operatori sono Napoli e Inter, entrambe valutate a 20.00. Se per il Napoli questa stima appare comprensibile, risulta invece forse un po’ sottovalutata la quota assegnata all’Inter, che vale la pena ricordare essere stata finalista nella passata stagione. Seguono poi Juventus a quota 30.00 e Atalanta a 75.00.

Attualmente sono in pieno svolgimento i preliminari per definire le squadre che andranno a completare il girone unico ufficiale. Tra le partecipanti ai preliminari, assieme ad alcune esordienti, ci sono anche squadre piuttosto note del calibro del Salisburgo, della Stella Rossa di Belgrado, dei Rangers di Glasgow e del Panathinaikos.

A partire dalla scorsa stagione, le competizioni europee per club hanno subito un significativo cambiamento di formato. In passato, le squadre venivano suddivise in diversi gironi; ora, invece, tutte le formazioni partecipano a un unico grande girone composto da 36 squadre. Ogni squadra disputa otto incontri contro altrettanti avversari diversi: quattro partite vengono giocate in casa e quattro in trasferta. Gli accoppiamenti sono stabiliti dall’UEFA in base al ranking delle squadre iscritte. Al termine di questa fase, le prime otto classificate accedono direttamente agli ottavi di finale, mentre altre otto saranno selezionate attraverso spareggi tra le squadre dal nono al sedicesimo posto e quelle dal diciassettesimo al ventiquattresimo. Tutte le squadre che si piazzano dal venticinquesimo posto in poi vengono eliminate immediatamente, senza possibilità di essere ripescate in altre competizioni europee.

Quella che sta per iniziare sarà la settantunesima edizione della Champions League e la trentaquattresima da quando la competizione ha cambiato nome, abbandonando la storica denominazione di Coppa dei Campioni. Le date principali da ricordare sono il 16 settembre, giorno del via alla stagione regolare con il primo turno, e il 30 maggio 2026, quando la finale si disputerà alla Puskás Arena di Budapest. Su un totale di 203 partite in programma per la Champions League 2025/2026, ben 185 saranno trasmesse in esclusiva su SKY o in streaming su NOW.